¿Qué es el maíz? ¿Es una fruta, un cereal o una verdura? Entendemos el problema y estudiamos a la reina de los campos con más detalle.
El maíz es una planta muy cultivada. En términos de consumo en el mundo, solo el trigo y el arroz pueden competir con él. Los mexicanos son los récord en consumo de maíz: un habitante de este país come unos 100 kg al año. La cultura habitual plantea muchas preguntas: el maíz es una fruta o verdura, es una leguminosa o no, de dónde viene. Aprenderá todo de nuestro artículo.
El contenido del artículo
Que es el maiz
El maíz es una planta herbácea con un sistema radicular desarrollado que puede alcanzar hasta 4 m de altura. Los científicos creen que esta es una de las plantas de pan más antiguas.
¿Frutas, verduras, cereales o legumbres?
Para comprender qué es el maíz: una verdura, una fruta, un cereal o un frijol, debe comprender en detalle qué se entiende exactamente por todos estos conceptos.
Vegetal es un término culinario para la parte comestible de una planta. Pueden ser hojas, tallos (apio), raíces (remolacha) y flores (coliflor) parecidas a lechugas. Lo principal es que estas partes no tienen semillas.
Una fruta es una fruta comestible. Sirve para la formación, protección y distribución de las semillas que contiene.
Los cereales pertenecen a la clase de plantas monocotiledóneas que tienen una serie de rasgos característicos:
- sistema de raíces fibrosas;
- hojas largas y estrechas;
- flores pequeñas, anodinas, recogidas en una oreja;
- gorgojo de la fruta.
Los frijoles (legumbres) son plantas dicotiledóneas con características comunes como:
- sistema de raíz fundamental;
- simetría bilateral (no radial) de la flor;
- fruto de la vaina (seco, generalmente poliespermo, con dos válvulas que se abren después de la maduración, las semillas crecen en estas válvulas).
Desde el punto de vista del consumo de alimentos, el maíz puede considerarse una fruta, ya que para ello se utilizan sus frutos del gorgojo. Exteriormente, el maíz pertenece a la familia de los cereales.
Descripción biológica
El maíz azucarero, de otra forma, el maíz (lat.Zea mays) es una planta herbácea cultivada anual, pertenece al género Maíz de la familia de los cereales.
El sistema radicular es fibroso, bien desarrollado, se extiende 1-1.5 m de profundidad, se forman raíces aéreas en la parte inferior del tallo, que además nutren la planta y ayudan a evitar que se acame.
El tallo es erecto, nudoso, de hasta 4 m de altura y hasta 7 cm de diámetro, la cavidad interna está llena de una sustancia suelta, el parénquima. Las hojas son grandes, rectas, pueden alcanzar 1 m de largo, hasta 10 cm de ancho, la nervadura es paralela. Las bases de las hojas son tubos que cubren el tallo, las llamadas vainas.
Las flores son unisexuales, ubicadas en la misma planta. Las hembras se recogen en la mazorca, rodeadas de envoltorios como hojas. Un manojo de pistilos largos emerge en la parte superior del sobre, sobre el cual el viento transporta el polen de las flores masculinas ubicadas en panículas en la parte superior del tallo. Así es como ocurre la fertilización y se forman los frutos.
La forma de la fruta (cariópside) es inusual para los cereales. Son redondos o cúbicos. Están dispuestos en densas filas en la mazorca. Los tamaños, la forma y el color pueden variar para diferentes variedades.
Breve historia de origen
Con base en estudios de micropartículas de almidón de granos y plantas fósiles, los científicos estadounidenses determinaron que el maíz (más precisamente, su ancestro silvestre, el teosinte) se cultivó hace unos 8.700 años en el sur de México. Las mazorcas de maíz antiguas no tenían más de 3-4 cm de longitud.
Del siglo XV a.C. el maíz comenzó a extenderse por Mesoamérica. Las nuevas condiciones de cultivo llevaron a un aumento del número de variedades en los siglos XII-XI a. C.
Los antiguos mayas cultivaban diferentes variedades de maíz, que diferían en tamaño de mazorca, rendimiento y tiempos de maduración. Para los indios, el maíz tenía el estatus de planta sagrada. En el sistema religioso azteca estaba presente el dios del maíz Centeotl.
En el siglo XV, Colón trajo maíz a Europa. Los rusos aprendieron sobre el maíz durante las guerras ruso-turcas sobre Crimea.
Etimología
La palabra latina Zea tiene raíces griegas. Este era el nombre de una de las variedades de trigo más extendidas en la Edad Media del Bronce en Europa. En la mayoría de los idiomas europeos, la planta conserva su nombre indio, maíz. Tiene raíces comunes con la palabra mahiz, que significa maíz en la lengua taína.
En ruso, se usa el nombre de maíz. El origen de esta palabra está asociado con la existencia en algunas lenguas eslavas de palabras similares con el significado de "rizado". Según otra versión, el maíz es un derivado de la cucuruz rumana, que significa "cono de abeto". También se cree que la palabra rusa maíz está relacionada con el kokoros turco (tallo de maíz).
Tipos
Toda la variedad de variedades de maíz se divide en 9 grupos botánicos, que se diferencian en la estructura de la mazorca y la forma del grano.
- Silíceo (Zea mays imdurata) es una de las variedades más populares. Las plantas se distinguen por una pequeña cantidad de hojas, un poderoso tallo alto, mazorcas masivas. Los granos son redondos, arrugados, blancos o amarillos, almidón duro 70-80. Este maíz se utiliza para la producción de cereales. Se hacen copos y palos.
- En forma de diente (Zea mays indentata). Este grupo incluye variedades de maduración tardía y alto rendimiento. Las plantas son de hojas bajas, tienen un tallo fuerte, mazorcas grandes. Los granos son grandes, alargados, con una hendidura característica que hace que el fruto parezca un diente. El maíz dentado se utiliza como materia prima de cereales, harina, alcohol y como planta forrajera.
- Semi-dentado (Zea mays semidentata) se obtiene mediante cruce entre las variedades flint y odontoid. A veces se encuentra bajo el nombre de semi-silíceo. Las plantas no son tupidas, se cultivan para ensilaje y grano.
- Muy lleno (Zea mays everta). Las plantas de este grupo son tupidas, con una gran cantidad de hojas. En el proceso de maduración, se forman varias mazorcas pequeñas con granos pequeños, uniformes y brillantes. Hay dos subgrupos de maíz reventado: arroz y cebada perlada. Sus nombres indican la similitud del sabor de los granos con los cereales correspondientes. Los granos estallan cuando se calientan y se usan para hacer palomitas de maíz.
- Azúcar (Zea mays saccharata). Las variedades de maíz dulce son bastante comunes. Las plantas son tupidas, forman varias mazorcas con granos que contienen una gran cantidad de azúcares y un mínimo de almidón. Utilizado principalmente en la producción industrial. Maíz enlatado.
- Amiláceo (Zea mays amylacea). El grupo de variedades más antiguo. Las plantas tupidas con una gran cantidad de follaje se cultivan solo en América del Sur y el sur de América del Norte. Los cereales contienen más del 80% de almidón. De estas variedades se obtienen almidón, melaza, harina y alcohol.
- Azúcar con almidón (Zea mays amyleosaccharata). Los granos están compuestos por una sustancia harinosa. Las plantas de este grupo no tienen interés agrícola.
- De cera (Zea mays ceratina). El grupo ceroso es el más común en China. El grano consta de un tejido de dos capas: una parte externa dura parecida a una cera y una capa intermedia harinosa.
- Transparente (Zea mays tunicata). Las plantas del grupo no tienen una gran variedad de variedades. El sabor a grano es bajo. Se cultivan debido a la masa verde que se utiliza para la alimentación animal.
Cultivo
El maíz se cultiva ampliamente en todas las regiones del mundo aptas para la agricultura. La planta es amante de la luz y termófila, aunque es bastante resistente a las heladas.
Para el cultivo en el campo, se eligen áreas abiertas y secas con suelo suelto y bien fertilizado.Es mejor cultivar maíz a partir de semillas en climas cálidos. Las semillas se plantan a finales de abril y principios de mayo. En las regiones del norte, se recomienda utilizar el método de plántulas. El aterrizaje con este método se realiza a principios de junio.
Durante la temporada de crecimiento, especialmente cuando las mazorcas están maduras, las plantas deben regarse a tiempo y abundantemente. Para obtener mazorcas llenas durante el período de floración, se recomienda realizar 2-3 polinizaciones agitando las panículas florales.
La cosecha se recolecta un mes después de la floración, el grano alcanza la madurez lechosa durante este período.
Beneficio
El maíz se utiliza en muchas áreas de la actividad humana. El maíz se utiliza mucho en la alimentación, como medicina en la medicina tradicional. Las tecnologías modernas permiten obtener telas y plástico a partir de él.
Comida
El maíz es una fuente de carbohidratos. Las frutas contienen aproximadamente un 15% de proteínas, según la variedad. Es fuente de vitaminas B, C, D, E, K, ácido fólico.
Los granos de maíz contienen minerales: magnesio, potasio, calcio, hierro, zinc, selenio. Las orejas son ricas en carotenoides. 100 g de cereales contienen la mitad de la cantidad diaria necesaria de fibra dietética. El maíz y los alimentos a base de maíz están ganando popularidad debido a la falta de gluten, uno de los alérgenos más fuertes.
Médico
En la medicina popular, el maíz ocupa un lugar destacado. Casi todas las partes de la planta se utilizan con fines medicinales.
Las tinturas de estigmas se utilizan para mejorar el funcionamiento de la vesícula biliar en colecistitis, hepatitis y otras enfermedades hepáticas, así como como agente diurético y reductor de azúcar.
El aceite de maíz es una fuente de ácidos grasos omega-3 beneficiosos. El uso de dicho aceite en los alimentos reduce el nivel de colesterol "malo" y previene la aparición de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Ambiental
Debido a su amplia distribución y composición química, el maíz se utiliza como materia prima renovable para la producción de plásticos verdes.
La fermentación de los azúcares de maíz produce polilactida (PLA), un material polimérico biodegradable y biocompatible. Se utiliza para la fabricación de envases para productos alimenticios, utilizado en la producción de hilos quirúrgicos, alfileres.
Los hilos de polilactida se utilizan en la fabricación de tejidos. Los paños que contienen este polímero en la composición están bien coloreados, combinan las ventajas de las fibras sintéticas y naturales. Al mismo tiempo, no dañan el medio ambiente, porque son biodegradables.
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Efecto en el cuerpo
Debido al alto contenido de vitaminas, minerales, aminoácidos, el maíz tiene un efecto beneficioso en todos los órganos humanos.
Consumo de maíz:
- mejora el funcionamiento del tracto gastrointestinal;
- limpia el cuerpo de toxinas y toxinas;
- reduce los niveles de colesterol;
- afecta favorablemente el trabajo del cerebro;
- ayuda a adelgazar;
- Seguro para diabéticos y alérgicos.
Las personas con aumento de la coagulación sanguínea, propensas a la trombosis y tromboflebitis, deben tener cuidado con el maíz. No debe comer maíz durante una exacerbación de una úlcera gastrointestinal.
Reglas de selección y uso
El maíz sale a la venta a finales de verano. Las selecciones deben ser mazorcas envueltas en hojas verdes. El cabello debe estar fresco y brillante, los granos de color amarillo claro saben mejor. Sin manchas oscuras ni moho en la mazorca.
El maíz para leche se puede mantener refrigerado por no más de 3 semanas. Las mazorcas de maíz hervidas, envueltas en film transparente, se pueden almacenar en el refrigerador por varios días. Las mazorcas hervidas y congeladas durarán hasta 3 meses en el congelador.
Es mejor elegir palitos y hojuelas de maíz sin aditivos y usarlos con productos lácteos bajos en grasa.Estos alimentos solo son verdaderamente beneficiosos si están hechos de granos.
Conclusión
El maíz o el maíz se pueden llamar fruta, pero la planta está relacionada biológicamente con la familia de los cereales.
El cultivo de maíz se inició en México hace unos 9.000 años. Ahora bien, existen muchas variedades de este cereal, que se dividen en 9 grupos: silíceos, dentados, semidentados, azucarados, almidonados, almidonados-azucarados, reventadores, cerosos, vaporosos.
El maíz es un producto alimenticio saludable y nutritivo que contiene vitaminas, oligoelementos, aminoácidos insustituibles. El grano se usa ampliamente en medicina. Se trata de una materia prima prometedora para la producción de materiales poliméricos biodegradables.